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    辛弃疾默然。张浚所言，句句现实，字字沉重。他不是没有想过这些，只是心中那股炽热的信念与急迫感，让他宁愿选择直面这严酷的现实，也不愿在沉默中苟且。

    “那……依恩相之见，此书便只能束之高阁，永不见天日了吗？”辛弃疾的声音有些干涩。

    张浚走回书案前，手指轻轻敲击着那本《美芹十论》，沉吟道：“倒也不必如此绝望。此书……我会寻一合适时机，亲自呈递陛下。陛下纵然一时难以全盘采纳，但留于御前，或能于夜深人静时翻阅，引其深思，播下一颗种子，亦未可知。只是……”他看向辛弃疾，目光严肃，“你要有准备。此书递上，恐难有明旨回应，更可能……石沉大海。而你，也需更加谨言慎行，莫要再轻易谈论其中激进之言，授人以柄。”

    石沉大海。辛弃疾咀嚼着这四个字，心中泛起一丝苦涩。这或许是最好的结果，也或许是最坏的结果。

    “学生明白。一切但凭恩相安排。”他深深一揖。

    数日后，张浚果然寻了个奏对的机会，将《美芹十论》连同自己的简略荐语，一并呈给了孝宗皇帝。据张浚事后语焉不详地透露，孝宗当时“阅览良久，神色凝重”，但并未当场表态，只说了句“卿与辛弃疾，皆有心了”，便将奏本留中。

    “留中不发”，在官场中有着微妙的含义。可能意味着皇帝需要时间仔细斟酌，也可能意味着不便公开讨论，更可能意味着……无限期的搁置。

    最初的几日，辛弃疾心中还存着一丝微弱的希望，每日点卯去司农寺，处理那些依旧枯燥的公务时，耳根却总是留意着是否有来自宫中的消息，或同僚间是否流传出关于某部惊人策论的风声。然而，什么也没有发生。临安城依旧沉浸在一片“太平”气象中，朝会照常，公文照转，米价略有波动，西湖边的歌舞似乎更盛了些。他的《美芹十论》，仿佛一滴水落入浩瀚的西湖，连一丝涟漪都未曾惊起。

    希望，在日复一日的寂静等待中，一点点冷却、凝固，最终化为沉甸甸的失落，压在心头。

    司农寺的同僚们，依旧客客气气，但那种客气中透着一种惯常的疏离。无人提及那本可能改变时局、也可能带来麻烦的策论，仿佛它从未存在过。偶有与辛弃疾交好的低级官员，私下好奇问起，辛弃疾也只以“些许浅见，不足挂齿”搪塞过去。他看到对方眼中一闪而过的了然或同情，心中却更加不是滋味。

    他开始更加频繁地在下值后，独自登临临安城中地势较高的吴山（非后世西湖边之吴山，乃当时城中一阜）。站在山巅的旧亭台遗址上，可以望见宫城方向层层叠叠的飞檐，在暮色中显得巍峨而遥远；也可以望见更北方，那被晚霞染成一片混沌的天际线。那里，是他魂牵梦萦却又遥不可及的神州故土。

    “却将万字平戎策，换得东家种树书。”

    这一日，伫立良久后，一句词不由自主地从他心底涌出，低声吟出。没有慷慨，只有一种深沉的、近乎自嘲的悲凉与无奈。胸中那曾经因书写策论而沸腾的热血，仿佛瞬间冷凝，化作了嘴角这一抹苦涩的弧度。万字平戎策，倾注了全部的心智与热望，最终换来的，或许只是在这司农寺中，继续与那些劝农种树的文书打交道，了此余生。

    他感到一种前所未有的疲惫与迷茫。从四风闸的童年血誓，到暗室传剑的苦练，到投身义军的豪情，到千里奔袭的壮烈，再到南归后的宦海初涉、江阴的暗夜行侠、延和殿的慷慨陈词……一路走来，无论多么艰难险阻，他心中总有一团火，一个明确的方向。可如今，这团火似乎撞上了一堵无形却厚重无比的墙，那方向也在朝廷这潭深不见底、波澜不惊的“静水”前，变得模糊起来。

    难道，祖父的嘱托、耿将军的遗志、无数死难兄弟的热血，最终都要湮灭在这江南的暖风、西湖的歌舞、以及朝廷无休止的扯皮与苟安之中吗？

    他缓缓走下山。回到司农寺那间清冷的官廨，书案上，白日里未处理完的劝农文书还摊开着，墨迹已干。旁边，是他平日练字温书的一张小几，上面放着几卷寻常的经史和农书。他走到书案前，没有去看那些公文，而是拿起了白日里一直悬挂在墙上的那柄剑——并非“守拙”，而是虞允文所赠、更常佩戴以示官员身份的长剑。
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